17 июня 2011. Удивительный день.

 (Репортаж был подготовлен по горячим следам еще в Казахстане, но, к сожалению, вывешиваю его только сейчас)

Этот день нашей команде назначили выходным. (Говорят раньше в казахстанской экспедиции по изучению дрофы-красотки выходных не было совсем, или их давали скопом в конце полевых работ, когда основные задачи выполнены.) Выходной – отличная возможность посетить гнезда степных луней, промониторить, так сказать. До обеда ничего удивительного не произошло: проверили 10 гнезд степного луня, расположенные на ближайшем к лагере лугу. Вечером поехали на два дальних, расположенных в верховьях Тансыка. По дороге встретили косяк лошадей. Здесь лошади живут независимо от хозяина, косяк в отличие от табуна состоит из жеребца, его гарема и потомства. И зимой и летом лошади сами в пустыне добывают себе корм. Хозяева их ищут иногда только чтобы зарезать одну-другую (конина здесь в цене). Нас много раз спрашивали, не видели ли мы такую-то группу лошадей. Неоднократно встречались кости лошадей, погибших от хищников и болезней (?). Потом по пути вдруг увидели самку, а потом самца степного луня, севших за небольшой складкой в 100 м от дороги. Может быть гнездо? Свернув, выехали на гребень складки и увидели в 30 м перед нами морду волка, высунувшуюся на шум мотора из куртины кустов. Волк, недолго думая, дал драпака, луни, сидевшие поодаль по бокам от него, взлетели и стали дружно его атаковать. Более километра они гнали его по полупустыне пока он не скрылся в пойменных зарослях у Тансыка. Мы поверили кусты, где увидели волка, думая, что там было гнездо луней, но ничего не нашли. Луни тоже не вернулись на это место. Вот это везение – подумал я. До этого я видел волка в своей жизни только раз, тоже здесь в Казахстане, во время учетов красоток в конце апреля. Но везение в этот день на этом не закончилось. Через полчаса мы подъехали к гнезду степного луня в зарослях кокпека (низкие кустевидные одревесневшие растения родственника лебеды). Гнездо оказалось пустым, все птенцы исчезли. Тут мой коллега охотовед Сергей К. заметил в 200 м в кустах какое-то шевеление. Надо же! Оттуда выскочил другой волк и побежал от нас прочь. Остановился он только на гребне в километре от нас, постоял, рассматривая нас некоторое время, и скрылся за бугром (светлое пятнышко на снимке почти на горизонте в левой трети снимка и есть волк). Но наше везение в этот день и на этом не закончилось. По дороге к следующему гнезду степного луня мы заметили «передачу» и посадили самку на гнездо в 200 м от дороги. Я осторожно двинулся в его сторону и заметив, что самка не взлетает включил камеру в режим видео с надеждой снять ее взлет с гнезда. Показалось, что гнездо находится на границе полыни и куртины кустов таволги, я заметил прогалину в кустах и приблизился на 1,5 м к ней, наставляя камеру вперед. Тут я заметил в прогале голову самки, лихорадочно щипавшую добычу и раздававшую кусочки пуховым птенцам, окружившим ее. Меня она не видела. Я дал сигнал рукой Николаю Ч., который шел сзади меня, чтобы он подождал. Съемка продолжалась несколько секунд, мне же эти мгновения показались очень долгими и приятными. Вот она заметила меня и мгновенно взлетела. Новое гнездо, 56-е, возможно и последнее в этом сезоне. Пять птенцов. Ура! В большинстве других гнезд птенцы уже оперились и покинули гнезда. Но и этот сюрприз от природы не был последним в этот удивительный день. По дороге в лагерь мы встретили на дороге молодого степного хорька. До этого нам повезло видеть этот вид только один раз несколько дней назад, а Валерий Д. сообщал, что увидел этого зверя только в третий сезон работы в Центральной Азии. Фотосессия. Удивительный день закончен! Назавтра нас ждала встреча со стадом сайгаков, но об этом мы еще не знали, и как говорится, это уже совсем другая история.